Noticias

Jul 31, 2023

Considerando el control biológico de plagas

julio 2023 | Steven Kammerer, Ph.D. Riviera Country Club en Coral Gables, Florida, ha explorado el uso de productos biológicos para controlar las plagas. Liderando esos esfuerzos están (desde la izquierda): Mike Smith, primer asistente

julio 2023 | Steven Kammerer, Ph.D.

Riviera Country Club en Coral Gables, Florida, ha explorado el uso de productos biológicos para controlar las plagas. Liderando esos esfuerzos están (desde la izquierda): Mike Smith, primer asistente del superintendente; Mike Heinz, segundo asistente del superintendente; PJ Salter, CGCS, director de instalaciones y terrenos; Drew Nottenkamper, superintendente; y el perro del curso Jett.Fotos cortesía de Steve Kammerer

El manejo de plagas en un campo de golf puede ser un desafío. Manejar las plagas año tras año en un “cultivo” perenne como el césped con baja tolerancia a la pérdida de césped en un campo de golf en comparación con un cultivo agrícola es un desafío, por decir lo menos. La mayoría de los cultivos agrícolas en hileras no suelen cultivarse en áreas ambientalmente sensibles como algunos de los mejores campos de golf del mundo. Los brotes de plagas pueden tener un impacto devastador en estos entornos y requieren un seguimiento constante.

Aunque los pastos manejados en un campo de golf tienen una buena capacidad de defensa natural contra la mayoría de los ataques de plagas, en ocasiones son necesarias aplicaciones de control de plagas. Estas aplicaciones de control tradicionalmente se centran en el uso de pesticidas químicos sintetizados, que pueden estar sujetos a restricciones cada vez mayores en cuanto a cómo, cuándo y dónde pueden usarse.

Para ser proactivos, algunos campos de golf han desarrollado documentos de trabajo para alinear los estándares agronómicos para el mantenimiento del golf. Estas incluyen opciones para el manejo de plagas basadas en restricciones de productos, evaluación de riesgos y mejores prácticas de manejo. Esfuerzos como la iniciativa nacional BMP de GCSAA (consulte https://bit.ly/43Bbi1W para obtener más información) son un gran testimonio de la gestión ambiental y la imagen general del golf. Los controles biológicos y los productos de control biológico (biopesticidas) pueden ser una opción viable para el manejo de plagas.

Tabla 1.Los productos biológicos pueden ser una solución preferible para los problemas de plagas, especialmente en situaciones donde el césped está directamente adyacente a cuerpos de agua.

Los pesticidas sintéticos han evolucionado desde su introducción en la agricultura, coincidiendo con la Segunda Guerra Mundial. Se descubrió que algunos de estos primeros pesticidas tenían altos niveles de toxicidad y persistencia, lo que generaba preocupaciones ecológicas y ambientales, además de efectos no deseados.

Muchos de los productos químicos más nuevos que se utilizan hoy en día en el mercado de los campos de golf tienen tasas de uso muy bajas, con mayor especificidad de plagas y menos efectos no deseados en comparación con los pesticidas más antiguos. Por ejemplo, algunos insecticidas controlarán los grillos topo sin actividad sobre larvas, orugas u otros insectos que también pueden ser problemáticos. Existen fungicidas que controlan las enfermedades causadas por Pythium pero no otras enfermedades, y viceversa. Esta especificidad exige una mayor atención al seguimiento de todas las plagas potenciales, ya que a veces, cuando se controla una plaga, otras que no están afectadas pueden aumentar en intensidad. Por esta razón, el monitoreo, el mapeo, el muestreo y el desarrollo de umbrales de preocupación pueden ser de importancia crítica para decidir si se debe aplicar un pesticida.

Todo lo que hacemos tiene consecuencias potenciales y las aplicaciones de pesticidas no son una excepción. Por lo tanto, es bueno pensar en algunas posibles consideraciones antes de decidir sobre cualquier aplicación de control químico o biológico de plagas (Tabla 1).

Un primer plano del micelio de los anillos de hadas en los núcleos del suelo en la cámara de crecimiento 48 horas después de retirarlos del green.

Muchos pesticidas sintetizados tienen orígenes biológicos. Los productos de biocontrol registrados para uso en campos de golf pueden ser organismos vivos (biológicos) y pueden incluir productos con un origen biológico directo, lo que significa que no fueron sintetizados en un laboratorio. Algunos ejemplos de biocontrol serían los productos botánicos, los metabolitos biológicos o los pesticidas derivados de materiales naturales como animales, plantas, bacterias, hongos o incluso minerales.

Por ejemplo, el piretro es un bioinsecticida natural utilizado durante siglos, derivado de las flores del crisantemo, mientras que las cepas de Bacillus subtilis son bacterias vivas utilizadas para el control de enfermedades. Para simplificar el resto de este artículo, los productos biológicos y de biocontrol se denominarán biopesticidas.

Dependiendo de la zona del mundo en la que vivas y trabajes, los biopesticidas se utilizan cada vez más. Incluso las grandes empresas químicas multinacionales están produciendo o comercializando biopesticidas como un porcentaje cada vez mayor de su negocio total (3). Las crecientes restricciones a los pesticidas más antiguos y los altos costos de desarrollo y registro de nuevos productos químicos están contribuyendo a esta tendencia. Por ejemplo, el uso de clorotalonil, un fungicida valioso y común, se está restringiendo en campos de golf y cultivos agrícolas en diferentes áreas del mundo, con una prohibición total del producto en la Unión Europea que entró en vigor en 2020 (2). . Esta es una buena razón para considerar el uso de estos productos naturales de control de plagas, identificando opciones viables para las principales plagas que ocurren cada año en un campo de golf.

A veces, un biopesticida es la única opción en áreas ambientales sensibles o donde es necesario presentar un riesgo menor para los golfistas y la vida silvestre. Los cuerpos de agua son un ejemplo obvio de un área sensible donde muchos insecticidas podrían restringirse o tener efectos negativos (4). En esos casos, una cepa específica de la bacteria Bacillus thuringiensis (1) — var. isralensis: disponible en formulaciones disponibles comercialmente, está registrado para aplicaciones en cuerpos de agua para el control de mosquitos.

Los biopesticidas suelen ser considerablemente menos costosos que los pesticidas convencionales. Un producto popular de Bacillus thuringiensis etiquetado para uso en césped cuesta entre 15 y 16 dólares la libra con una tasa de uso de 0,5 a 2,0 libras por acre (0,6 a 2,3 kilogramos por hectárea). Por ejemplo, con una sola aplicación en 25 acres de calles para orugas, esto puede ahorrar miles de dólares en comparación con un insecticida estándar de toda la temporada. En el caso de los gusanos cogolleros, donde los brotes se concentran en una época específica del año, un bioplaguicida de bajo costo puede resultar atractivo.

Si un biopesticida puede reducir el número de aplicaciones de pesticidas químicos o el volumen aplicado, esto puede ser una ganancia para el presupuesto, para el medio ambiente y para el personal de mantenimiento y los golfistas, y para reducir la duración de la exposición de un modo de actividad a la plaga. poblaciones, lo que puede reducir el potencial de desarrollo de resistencia. Aunque es menos bonito en comparación con los jardines de mariposas, la incorporación de biopesticidas en el mantenimiento de plagas puede demostrar una mayor gestión ambiental.

Algunos productos biológicos, como el aceite de neem, pueden tener una vida útil en la que siguen siendo eficaces o requieren aditivos para poder mezclarlos y aplicarlos con agua.

El primer paso para decidir si utilizar un biopesticida en su curso y maximizar el potencial de éxito es establecer expectativas realistas. Los biopesticidas tienden a tener una vida corta en el medio ambiente y son mejores para reducir las poblaciones que para lograr un control de una plaga del 90% al 100%. Atacar las plagas tempranamente con un bioplaguicida o antes de que sus poblaciones se expandan exponencialmente puede dar mejores resultados.

Los biopesticidas tienen mayores posibilidades de éxito cuando se dirigen a una plaga que tiene un ciclo de vida definitivo, preferiblemente por un período corto, o en una etapa sensible de su desarrollo. Por este motivo, insectos como los grillos topo o las larvas en sus primeras etapas de vida serían más susceptibles a los biopesticidas. Para las plagas con muchas generaciones cada año (policíclicas) que pueden ser especialmente agresivas o destructivas (piense en la antracnosis o el Pythium), es menos probable que los biopesticidas produzcan resultados tan consistentes como los pesticidas sintéticos, especialmente una vez que aparecen los síntomas.

Para las enfermedades fúngicas, un buen objetivo de enfermedad para un biológico sería una enfermedad como el punto muerto de primavera o el parche general en las calles donde existe un período de ciclo de vida definitivo para la infección y el desarrollo de síntomas de la enfermedad, y el control del 100% no es la expectativa.

Si se desea una aplicación de pesticida químico, el control de plagas y la eficacia pueden mejorarse después de la aplicación de un biopesticida, especialmente si el biopesticida reduce las poblaciones existentes. Este enfoque también puede disminuir el riesgo de que se desarrollen poblaciones resistentes, ya que cuanto mayores sean las poblaciones de plagas existentes cuando se utiliza un pesticida con modo de acción en un solo sitio, mayor será la probabilidad de que se desarrolle resistencia.

Algunos organismos biológicos son capaces de establecerse después de la aplicación, especialmente los que llegan al suelo, como hongos o bacterias benéficas, para competir o antagonizar con organismos menos deseables que imparten efectos negativos a la planta o al césped (6). Este es un enfoque a considerar con hongos que causan anillos de hadas que compiten con otros organismos por la materia orgánica disponible.

Para aquellos que usan un biopesticida junto con un pesticida sintético, considere tener un área designada, como un campo de prácticas, donde el producto se usa solo para compararlo con el pesticida sintético y luego ese pesticida solo. Haga una evaluación preliminar del área y tome notas sobre cualquier plaga preexistente antes de la aplicación para ayudar a evaluar los resultados posteriores. De lo contrario, puede ser un juego de adivinanzas si el producto químico o el biopesticida proporcionaron los resultados. Sin experiencia o conocimientos previos, los pesticidas sintéticos pueden antagonizar al biopesticida o viceversa, provocando efectos imprevistos si se aplican juntos.

Evite las mezclas “fregadero de cocina”, especialmente si el biopesticida es un microorganismo vivo como una bacteria o un hongo. Comience con un producto con una sola especie en lugar de un cóctel de dos, cuatro, seis o más en un enfoque de “cuanto más, mejor”. Las mezclas de múltiples especies de bacterias o hongos en un producto, especialmente si la etiqueta no especifica las colonias exactas (UFC = unidades formadoras de colonias) de cada una, corren el riesgo de que una prevalezca sobre la otra.

A pesar de las múltiples aplicaciones de fungicidas, este anillo de hadas persistió. Establecer un biológico bacteriano puede ayudar a competir con el hongo del anillo de hadas por la materia orgánica.

Al aplicar un biopesticida, especialmente si se trata de un organismo vivo, es aconsejable prestar atención a las condiciones ambientales actuales. En condiciones de calor y luz solar intensa, muchos microorganismos bacterianos y fúngicos pueden morir, o el biopesticida puede sufrir una mayor degradación en comparación con condiciones húmedas y nubladas.

Los biopesticidas pueden verse afectados negativamente por una sustancia química. Es posible que no desee combinar un producto biológico fúngico como Trichoderma antes o en una mezcla de tanque con una aplicación de fungicida, ya que el fungicida puede matar el producto biológico fúngico. Lee las etiquetas y haz tu tarea. Al igual que cuando compras un producto nuevo, la atención a los detalles puede marcar una gran diferencia a la hora de determinar si algo funciona o no.

Es posible que los biopesticidas no sean tan fáciles de aplicar como los pesticidas sintéticos y que sean más sensibles a las condiciones ambientales. Dependiendo del producto y la experiencia del fabricante, las formulaciones y la facilidad de aplicación pueden variar. La vida útil o la estabilidad del biopesticida a lo largo del tiempo probablemente sea más corta que la de un pesticida sintético. Es posible que algunos de estos deban almacenarse en un ambiente más controlado y alejado de temperaturas extremas. Estos desafíos incentivaron a los fabricantes a sintetizar y patentar análogos de biopesticidas sintetizados químicamente, como los fungicidas a base de estrobilurina. Estos fungicidas se basaban en estrobilurinas naturales derivadas de Strobilurus tenacellus, un hongo productor de hongos (5).

También puede haber problemas de supervivencia y vida útil, especialmente para bacterias u organismos fúngicos, más aún con mezclas de varias especies, dependiendo de las características de formulación del producto, cuándo se produjo y en qué condiciones ambientales se almacenó el producto. Los microorganismos compiten entre sí en el medio ambiente por un nicho determinado; como tal, puede haber una mayor probabilidad de una relación antagónica versus sinérgica cuando varios organismos se mezclan, formulan, almacenan y luego se aplican como mezclas. Los biopesticidas que consisten en metabolitos biológicos o productos naturales pueden tener una mayor estabilidad y una vida útil más larga que los organismos vivos, lo que da una mayor consistencia de eficacia.

PJ Salter, CGCS, miembro de GCSAA desde hace 18 años, y sus gerentes y personal en Riviera Country Club en Coral Gables, Florida, hacen un excelente trabajo manteniendo el campo, pero siempre están buscando diferentes enfoques para controlar las plagas, aumentar la eficacia y minimizar riesgos ambientales y gestionar costes. La temporada de crecimiento que dura todo el año y el ambiente extremo y volátil del sur de Florida presentan ciertos desafíos en el manejo de plagas. Trabajé con Salter y su equipo para tratar de utilizar productos biológicos y biológicos menos conocidos, con la esperanza de mejorar el control de plagas específicas donde las opciones de pesticidas sintéticos eran limitadas o no lograban proporcionar un control aceptablemente consistente por sí solas.

Los nematodos son uno de esos grupos de plagas. No todos los nematodos son plagas; de hecho, existen nematodos beneficiosos que se aprovechan de las especies dañinas que dañan las raíces del césped. Al monitorear los nematodos cada tres meses y evaluar la salud de las raíces, determinamos qué nematodos eran más problemáticos e impactantes en los greens de bermudagrass. Mediante la utilización de un nematicida biológico que consiste en sólidos y solubles derivados de una cepa fúngica específica de Myrothecium verrucaria aplicado mensualmente en dosis bajas cuando el potencial de crecimiento del pasto bermuda es mayor (de mayo a septiembre), las poblaciones de nematodos agalladores y lanzas se han reducido en junto con la estabilización de las poblaciones de nematodos picadores. Esto dio lugar a una reducción del uso de pesticidas sintéticos, con un impacto positivo sobre los nematodos beneficiosos. Las raíces mejoraron, al igual que las condiciones de juego en la superficie. Además, se aplicó varias veces un producto de Bacillus thuringensis sobre las calles para ayudar a complementar un insecticida residual. Esto ha ayudado a reducir el daño causado por los insectos y la necesidad de continuar con las aplicaciones curativas puntuales de otros insecticidas.

A través de este posicionamiento metódico y detallado de unos pocos productos biológicos seleccionados, el manejo de plagas en Riviera Country Club ha mejorado, al igual que el medio ambiente y los resultados. Lo sepan o no, los golfistas también se han beneficiado de la mejora de las condiciones.

Steven Kammerer, Ph.D., es el ex director regional del Sudeste de la Sección Verde de la USGA. Tiene 35 años de experiencia trabajando en la industria de campos de golf, con especial atención en el manejo de plagas y estrés. Miembro Educador de GCSAA desde hace ocho años, trabaja activamente como consultor en campos de golf en el sureste de Estados Unidos, con amplia experiencia en productos químicos, pesticidas, manejo de campos de golf, sustentabilidad y monitoreo y manejo de plagas.